A cada três
anos, uma cerimônia de ação de graças é realizada na igreja de St Andrew
Undershaft para comemorar a vida e obra de John Stow, Elizabethan
(do reinado da Rainha Elizabeth I) antiquário, historiador e autor da Survey
of London (1598).
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Este ano, juntei-me
às multidões entusiasmadas para testemunhar o Lord Mayor of London
colocar na mão de John Stow uma nova pena.
Stow era
alfaiate, nascido em 1525, que se esforçou e batalhou para se manter, enquanto
escrevia sua épica Survey of London, entre 1560 e 1598, descrevendo as
ruas, os edifícios, a história, a cultura e as pessoas de sua cidade. Durante sua vida, a população de Londres
quadruplicou, passando de 50.000 para 200.000, e ele viu as igrejas serem
saqueadas, os seus monumentos roubados e os nomes dos mortos apagados dos
brazões medievais.
Através de
sua escrita, ele procurou preservar a memória do mundo que via passando e, ao
fazer isso, criou o registro mais completo que temos de Londres medieval e
renascentista. Stow é, muitas vezes, referido como o Pai da História de
Londres.
O monumento
em alabastro de John Stow foi colocado contra a parede no canto da igreja por
sua viúva após sua morte em 1605, apenas seis anos depois da publicação da
grande Survey, com o intuito de ser sempre lembrado.
Desta
maneira John Stow senta eternamente confortavelmente em seu cubículo, num canto
tranquilo de St Andrew Undershaft, perdido em pensamentos, com um grande
livro aberto à sua frente. Stow escreve em silêncio e ninguém sabe o que está
escrevendo. Agora ele tem uma nova pena para mantê-lo por mais alguns anos e,
depois de quatro séculos, quem sabe ele possa completar um outro volume da sua Survey
of London!
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